Le problème du suicide chez Montesquieu

Résumé

Souvent réduite à la lettre persane 74, qui préconise la libéralisation du droit au suicide, la pensée de Montesquieu à propos de la mort volontaire est en réalité complexe et contrastée. Passant en revue les passages principaux que Montesquieu consacre à cette question à haut risque de censure, il s’agit d’analyser les grilles explicatives qu’il adopte pour en déterminer les différentes causes selon les différents contextes culturels. Ainsi, au lieu de nous demander si Montesquieu tranche une controverse doctrinale, nous nous efforçons de mieux comprendre sa démarche scientifique qui consiste à rechercher le sens de la mort volontaire au sein des civilisations persane, romaine et anglaise.