¿Dos vías a la abundancia? «Las reglas seguidas por la Naturaleza son adecuadas a ella. Las seguidas por el hombre son adecuadas para el hombre»

Resumen

¿Producir más o desear menos? El problema, planteado por la antropología, se enfoca aquí a partir del antiguo mito de la edad de oro y de su fin, establecido por Júpiter «curis acuens mortalia corda». En este momento de la historia surge la propiedad –«the only case where the origin of natural rights is not altogether plain» (A. Smith)–, que conduce a los hombres a la «possession des choses» –se escribe en la Encyclopédie– dont ils ont un besoin naturel; mais elle leur donne en même tems la notion d’une infinité de besoins chimériques qui les pressent mille fois plus vivement que des besoins réels». La solución, en consecuencia, es producir cada vez más para satisfacer las necesidades crecientes. El conocimiento de los “salvajes“ de ambas Américas refuerza dicha tendencia, cuyo principal “instrumento“ es la división del trabajo. Gradualmente, empero, emerge un conflicto, o al menos una contradicción, entre las «reglas» que «la naturaleza sigue [...] adecuadas a ella» y las seguidas por el hombre plasmadas sobre él