Deux voies pour l'abondance? «Les règles suivies par la Nature sont adéquates à la nature. Celles suivies par l’homme sont adéquates à l’homme»

Résumé

Produire plus ou désirer moins? Posé par l’anthropologie, le problème est ici envisagé à partir du mythe ancien de l’âge d’or et de sa fin établie par Jupiter «curis acuens mortalia corda». A ce stade de l’histoire surgit la propriété – «le seul cas où l’origine des droits naturels n’est pas tout à fait claire» (A. Smith) –, qui oriente les hommes vers la «possession des choses dont ils ont un besoin naturel – écrit l’Encyclopédie –; mais elle leur donne en même temps la notion d’une infinité de besoins chimériques qui les pressent mille fois plus vivement que des besoins réels». La solution consiste alors à produire toujours davantage pour répondre aux besoins croissants. La connaissance des “sauvages” des Amériques renforce cette tendance dont l’instrument principal est la division du travail. Toujours est-il, cependant, qu’un conflit ou du moins une contradiction surgit entre les «règles» que «la nature suit […] et qui sont adéquates à elle» et celles suivies par l’homme, qui sont façonnées sur lui